Naomis Stimme wurde leiser.

„Was hat er gesagt?“

Patricia zögerte.

Ryan sah aus, als würde er jeden Moment explodieren.

Schließlich flüsterte Patricia: „Um 8:14 Uhr.“

Dreiundzwanzig Minuten vor dem Absturz.

Emilys Hand fand meine.

„Was stand in der Nachricht?“

Patricia holte ihr Handy heraus.

Ihre Hände zitterten.

Sie suchte.

Dann drehte sie den Bildschirm zu Naomi.

Naomi las die Nachricht.

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Was?”

Ich habe gefragt.

Sie sah Emily an.

Dann las sie Ryans Worte laut vor.

„Behalte Lily heute Nacht. Morgen früh ändert sich alles.“

Ryan drehte sich um und ging weg.

Kapitel 5

Detective Daniel Ross traf vor Sonnenuntergang bei mir zu Hause ein.

Bis dahin hatte sich der Sorgerechtsstreit zu etwas viel Größerem entwickelt.

Naomi hatte die Staatsanwaltschaft angerufen.

Der Bezirksstaatsanwalt hatte die Ermittler des Dallas County kontaktiert.

Und plötzlich wollte jeder wissen, was in der Nacht auf der County Road 14 passiert war, als Emilys Auto durch die Leitplanke brach.

Detective Ross blieb ruhig.

Zu ruhig.

Er saß an meinem Esstisch, zwischen uns stand eine Blockflöte.

Emily saß ihm gegenüber.

Lily war oben und sah sich mit einer Mitarbeiterin des Jugendamtes einen Film an.

Ich wohnte in der Nähe.

Ross begann ganz einfach.

„Erzähl mir, woran du dich erinnerst.“

Emily rieb ihre Handflächen aneinander.

“Nicht viel.”

„Alles zählt.“

Sie schloss die Augen.

„Ryan und ich haben uns gestritten.“

„Worüber?“

“Geld.”

Ich sah sie an.

Sie hatte das nie erwähnt.

Ross bemerkte es.

„Welches Geld?“

„Mein Erbe.“

„Siebenhundertzweiundvierzigtausend Dollar?“

Emilys Augen öffneten sich.

„Das weißt du doch schon.“

„Wir lernen.“

Sie nickte.

„Mein Vater hat mir Investitionen hinterlassen. Ryan wollte, dass wir einen Teil des Geldes für ein Geschäftsprojekt verwenden.“

„Welche Art?“

„Er sagte Immobilien.“

„Haben Sie zugestimmt?“

“NEIN.”

“Warum?”

Emily zögerte.

„Weil ich herausfand, dass er bereits Geld verloren hatte.“

“Wie viel?”

„Fast zweihunderttausend.“

Ich starrte sie an.

„Emily.“

„Ich habe es niemandem erzählt.“

“Warum?”

„Weil es mir peinlich war.“

Ross reagierte nicht.

„Was geschah, nachdem Sie sich geweigert hatten?“

„Ryan wurde wütend.“

“Gewalttätig?”

“NEIN.”

Sie dachte nach.

„Nicht physisch.“

Ross lehnte sich zurück.

“Weitermachen.”

„Wir sind zum Abendessen gegangen.“

„Du und Ryan?“

„Das dachte ich mir auch.“

Ross hat ihn gefangen.

“Wie meinst du das?”

Emily runzelte die Stirn.

„Ich bin separat gefahren, weil ich von Lilys Schule kam.“

„Wo war Ryan?“

„Er sagte, er komme gerade von der Arbeit.“

„Hat er dich getroffen?“

“Ja.”

„Was ist beim Abendessen passiert?“

„Wir haben uns wieder gestritten.“

„Was die Erbschaft angeht?“

„Und Vanessa.“

Schweigen.

Ich sah sie langsam an.

„Du wusstest es?“

Emily nickte.

„Nicht alles.“

Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

„Ich habe Nachrichten gefunden.“

Ross sagte: „Romantische Nachrichten?“

“Ja.”

„Wie lange dauert es noch bis zum Absturz?“

„Zwei Tage.“

Mir wurde übel.

Emily hatte all das allein getragen.

Ross fragte: „Hast du ihn zur Rede gestellt?“

„Beim Abendessen.“

„Was hat er gesagt?“

„Dass ich paranoid war.“

“Dann?”

“Ich ging weg.”

“Allein?”

“Ja.”

War Ryan noch im Restaurant?

“Ich dachte auch.”

Ross nickte.

„Woran erinnern Sie sich nach Ihrer Abreise?“

Emily schloss erneut die Augen.

„Die Straße war nass.“

„Es hatte geregnet.“

„Ich erinnere mich an Scheinwerfer hinter mir.“

„Wie nah dran?“

„Zu nah dran.“

Ihr Atem veränderte sich.

Ich streckte die Hand nach ihr aus.

Sie schüttelte den Kopf.

„Mir geht es gut.“

Ross wartete.

Emily fuhr fort.

„Ich dachte, wer auch immer es war, wollte vorbeikommen.“

„Haben sie das?“

“NEIN.”

“Was ist passiert?”

„Die Scheinwerfer kamen immer näher.“

Ihre Stimme zitterte.

„Ich habe beschleunigt.“

Ross verharrte regungslos.

“Dann?”

„Ich erinnere mich an ein Horn.“

“Irgendetwas anderes?”

Emilys Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

„Ein Hit.“

Ich hörte auf zu atmen.

Ross beugte sich vor.

„Ein Hit?“

„Mein Auto hat sich bewegt.“

„Durch den Aufprall?“

“Ich weiß nicht.”

“Wo?”

„Die Rückseite.“

Sie presste die Finger an ihre Schläfe.

„Ich erinnere mich daran, wie mein Lenkrad ruckte.“

Ross wechselte einen Blick mit Naomi.

„In Ihrem ursprünglichen Unfallbericht ist keine Kollision mit einem anderen Fahrzeug vermerkt.“

Emily wirkte verwirrt.

“Was?”

„Es heißt, Sie hätten aufgrund des Wetters die Kontrolle verloren.“

„Ich spürte, wie mich etwas traf.“

Ross schrieb eine Notiz.

„Und was dann?“

„Leitplanke.“

Sie fing an zu weinen.

„Bäume.“

Ich rückte näher heran.

Ross senkte die Stimme.

„Das genügt fürs Erste.“

Doch Emily schüttelte den Kopf.

“NEIN.”

Sie musste es zu Ende bringen.

„Ich bin an einem hellen Ort aufgewacht.“

„Das Krankenhaus?“

“Ich glaube schon.”

„War Ryan da?“

Ihr Gesichtsausdruck erstarrte.

“Ja.”

„Was hat er gesagt?“

Emily blickte Ross direkt an.

„Er sagte, Lily sei in Sicherheit.“

„Und dann?“

„Er sagte mir, der Unfall sei meine Schuld.“

Ross wartete.

„Er sagte, ich hätte beinahe jemanden umgebracht.“

“WHO?”

“Ich weiß nicht.”

„Was noch?“

„Er sagte mir, die Polizei wolle mich verhaften.“

Ich starrte sie an.

“Was?”

Emily nickte.

„Er sagte, ich sei betrunken gefahren.“

Ross’ Stift blieb stehen.

„Hattest du?“

“NEIN.”

„Haben Sie beim Abendessen Alkohol getrunken?“